Je ne suis décidément pas doué pour les pronostics. Après la première journée, j'avais dressé un premier bilan qui laissait apparaitre à mes yeux deux grands favoris qui se détachaient du lot, à savoir l'Italie et l'Argentine. Or, que voit-on lors de la deuxième journée ? L'Italie et l'Argentine chutent et devront batailler pour se qualifier pour les huitièmes.

Avant le début de la compétition, il était prévisible que les équipes favorites, disposant de joueurs jouant dans les meilleurs clubs auraient du mal au premier tour. Ces joueurs, disputant la plupart des compétitions jusqu'à la mi-mai, ne disposent en effet que de peu de temps de récupération avant les matchs du premier tour. Cela se vérifie pour le moment, et même dasn des proportions plus importantes que je ne le pensais. En effet, on a pu assister jusqu'à présent aux défaites d'équipes telles que la France, le Portugal, l'Italie, l'Argentine ainsi qu'à des contre-performances de l'Angleterre et de l'Allemagne contre des équipes moins huppées. Seules l'Espagne et le Brésil ont pu éviter ces écueils, non sans mal parfois.

Hier, on a pu assister à un match passionnant entre l'Angleterre et l'Argentine. L'Angleterre avait beaucoup à perdre sur cette rencontre, mais elle l'a parfaitement négocié. Une défaite lui était quasiment interdite, sous peine d'être reléguée à trois points des Suédois alors deuxièmes. Cette victoire sur les Argentins lui permet d'être en position idéale pour se qualifier. Un match nul contre le Nigéria, déjà éliminé lui est maintenant suffisant. Par contre, l'Argentine, pour l'instant troisième de son groupe, doit impérativement s'imposer face à la Suède pour se qualifier. Il en a largement les moyens, mais la Suède s'est avérée une équipe coriace à jouer. Les Argentins doivent se poser quelques questions à l'issue de leur défaite. Batistuta a été transparent, Veron a retrouvé sa forme Mancunienne, ce qui lui a coûté sa place à la mi-temps, et peut-être plus. Son remplaçant, Pablo Aimar ne me semble pas avoir l'envergure et le physique d'un grand meneur de jeu Argentin. Une équipe avec des incertitudes sur le meneur de jeu a souvent des problèmres pour aller au bout. Attention donc pour l'Argentine.
Pour les Anglais, le moral est au beau fixe désormais. On a vu une équipe Anglaise beaucoup mieux physiquement que contre les Suédois. Ils ont encore eu des difficultés dans le dernier quart d'heure, mais il y a un mieux sensible. Cette équipe monte en régime, assurément.Owen semble retrouver de sa vivacité et Neckham retrouve peu à peu de la condition physique. Pas de doute, les Anglais se posent en sérieux outsiders.

La grosse surprise est venue de la défaite de l'Italie face à la Croatie. Il est très étonnant de voir l'équipe Italienne ainsi à la peine physiquement contre une équipe Croate vieillissante, sans doute la plus agée du tournoi. L'Italie a joué une première mi-temps très poussive, face à une équipe Croate métamorphosée par rapport à son match calamiteux contre le Mexique. Pourtant, Vieri a été une fois de plus très efficace en ouvrant le score. On pensait que le match était alors plié. Or, les Croates qui dominaient, face à des Italiens à la peine physiquement, ont marqué deux buts en moins de cinq minutes. Ce fait doit être rarissime pour une Squadra Azzurra dans une compétition officielle. La fin du match a été pleine de suspense, avec deux buts refusés aux Italiens, qui ont soulevé la polémique semble-t-il. Les Italiens vont devoir disputer un troisième match, sans faire tourner l'effectif. Ils s'en seraient bien passés. Il se pourrait même qu'ils soient obligés de gagner cette dernière rencontre contre le Mexique. Les Italiens risquent de souffrir dans ce match, avec des adversaires qui ont davantage l'habitude de jouer sous un chaud climat.

Quant au Brésil, s'il n'est pas mathématiquement qualifié, c'est tout comme. Il avait fait le plus dur, en arrachant la victoire aux Turcs. Il aura l'avantage d'arriver en huitièmes, en ayant moins forcé que les autres favoris. Et la fraicheur risque d'être un facteur important, voire décisif dans ce Mondial. La côte du Brésil doit donc monter chez les bookmakers.

En tout cas, on se frotte déjà les mains à l'idée d'assister aux rencontres de la troisième journée. Cette journée va être passionnante, car pour le moment, peu d'équipes sont déjà qualifiées pour les huitièmes. la plupart des matchs seront donc décisifs. Ce premier tour pourrait bein créer quelques grosses surprises en laissant sur le carreau quelques poids lourds de la compétition, dont la France malheureusement.